En su última visita a China, Luiz Inácio Lula da Silva, presidente de Brasil, firmó decenas de acuerdos comerciales. La expectativa de los expertos es que esto y el cambio a un gobierno más amigable con China puedan, en los próximos años, impulsar el ya creciente negocio con el principal socio comercial de Brasil. Sin embargo, en ese viaje quedaron sin respuesta preguntas cruciales capaces de llevar la asociación a un nivel superior, como la adhesión de Brasil a la Iniciativa Belt and Road (BRIC), la “Nueva Ruta de la Seda”, quizás la incursión más estratégica del gobierno chino en el ámbito internacional e incluso la firma de un tratado de libre comercio entre los países.
Con respecto al BRIC, Brasil mantiene una posición de no alineación, lo que en la jerga de la polarización política nacional le garantizaría la etiqueta de “exento”, un término que en el país se usa para nombrar a quien no se clasifica como de derecha o de izquierda. El caso es que esta estrategia se remonta al gobierno de Bolsonaro, quien visitó Rusia por motivos comerciales, tras la invasión de Ucrania.
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El exembajador de Brasil en China y presidente del Consejo Empresarial Brasil-China (CEBC), Luiz Augusto de Castro Neves, recuerda que el comercio Brasil-China ha crecido espectacularmente, sin que Brasil se haya unido hasta ahora:
“Lo que vale la pena examinar es si la membresía representa una ventaja concreta o si es solo retórica y política. A primera vista no parece tener claras ventajas a corto plazo. Por supuesto, a veces pueden entrar en juego otras consideraciones de carácter no económico. Pero, hasta ahora, no veo el incumplimiento como un obstáculo para expandir los negocios entre Brasil y China”.
Para el abogado Carlos Roberto Siqueira Castro, cuya oficina mantiene, desde 2013, un acuerdo de cooperación con una de las firmas de abogados más grandes de China, DeHeng Law Offices, la adhesión debe ser el resultado de “un reflejo permanente del gobierno brasileño”.
“Es un acuerdo político y económico. Quizás más político, porque es una institucionalización del proyecto hegemónico de China. Brasil tiene que sopesar todos sus intereses y tiene grandes intereses en Estados Unidos, muchas propuestas para ampliar nuestra agenda comercial e inversiones en el fondo de la Amazonía. Sin embargo, la realidad americana es mucho más inestable que la de China, que no tiene una democracia interna que implica división de intereses, liderazgo o protagonismo. Estados Unidos compite consigo mismo. Las empresas estadounidenses compiten consigo mismas”.
El sector legal: modelo chino vs democracias liberales
Siqueira Castro entiende que el modelo chino supone un desafío para las democracias liberales occidentales y destaca la disputa política en EE.UU. como un factor más de inestabilidad. Ilustra su narrativa con la trayectoria de la firma china que es su socia, comenzando por recordar que el derecho privado en China tiene apenas unos 20 años.
"Antes lo que existía eran las oficinas chinas, es decir, oficinas públicas con algunas personas con formación jurídica, pero todas vinculadas al gobierno", refiere.
Después de unirse a la Organización Mundial del Comercio (OMC), el sector legal fue privatizado y el gobierno liberó a esos abogados para que formaran sus propias oficinas. A partir de entonces, los chinos invirtieron fuerte y rápidamente en la formación de abogados.
“Hoy hay un gran número de matriculados en maestrías de Derecho en Michigan, Harvard, Yale, Stanford, Berkeley, son estudiantes de origen chino. Tienen que volver con su diploma y tener un gran trabajo para ayudar a la expansión comercial de China más tarde. China tiene una capacidad de movilización de personas que Estados Unidos no tiene. Como todo es privado en Estados Unidos, siempre hay una disputa de intereses, financiación, becas, mercado, regiones. China es un bloque compacto en el que no hay fiscalización ni Ministerio Público, ni organismos reguladores que creen dificultades. Lo que tiene es una decisión política para saber dónde y cómo invertir”.
El jefe del Chinese Desk de Demarest Advogados, Jun Zhang, es un ejemplo del escenario que esbozó Siqueira Castro. Se graduó e hizo una maestría en Derecho en China, antes de la década de 2000, pero entre 2005 y 2006 cursó una segunda maestría en Inglaterra.
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Al preguntarle sobre si el nuevo gobierno brasileño, más solidario con China, ayuda a las relaciones comerciales, Zhang responde que “seguro”.
“Xi conoce muy bien Brasil, ha visitado el país un par de veces. Lo que dijo Bolsonaro contra China fue solo un discurso, pero a los chinos no les gusta eso, especialmente viniendo del presidente de otro país”.
Sin embargo, para llegar al punto en que los dos países firmen un acuerdo de libre comercio, cree que aún tomará algún tiempo, debido a los numerosos detalles que involucra, por no hablar de la injerencia que puede ejercer EE.UU. en la relación entre Brasil y China, que “siempre puede causar problemas”.
“Tradicionalmente, Estados Unidos está muy cerca de Brasil. Mucha gente sintió que las declaraciones de Lula afectaron la relación, pero es como una disputa familiar. Brasil está en una buena posición. China no solo quiere tener conversaciones políticas, sino tener un impacto real. Nunca había visto un grupo tan grande de Brasil en China e incluso grupos de otros países. Fue como una semana brasileña en China”, celebra.
Tratado de libre comercio y 'desglobalización'
Sobre la posibilidad de un tratado de libre comercio, Siqueira Castro pregunta: “¿Por qué no?".
"Hoy tenemos una tendencia mundial hacia los acuerdos bilaterales de libre comercio. No podemos olvidar que Brasil apoyó el ingreso de China a la OMC, fue una de las voces poderosas a favor. Muchos estaban en contra porque se entendía que no era una nación de libre comercio, sino un país comunista con solo unas pocas pautas minúsculas de libertad económica”.
Preocupado por el crecimiento de las relaciones políticas y comerciales entre Brasil y China, y también por la posición de Brasil de no tomar partido entre Ucrania y Rusia, aliado de China. Ante tantas tensiones, el embajador Castro Neves ha utilizado el término desglobalización para referirse al actual escenario internacional. Cree, sin embargo, que “la desglobalización es parcial, restringida sobre todo a bienes de interés para la defensa y la seguridad nacional y no pretende volver al statu quo anterior”.
“Las tensiones internacionales, particularmente con Estados Unidos por un lado y China por el otro, no han impedido que los dos países continúen negociando con gran vigor. Las inversiones estadounidenses en China están ahí y son muy prósperas y, asimismo, China sigue invirtiendo en EE.UU., aunque solo sea por el hecho de que sus reservas, en divisas, están en buena parte denominadas en dólares estadounidenses”, evalúa.
Uno de los documentos firmados durante la visita del presidente Lula a China que destaca el embajador es el del banco chino-brasileño BOCOM BBM, que anunció su adhesión al CIPS (China Interbank Payment System). Este es el equivalente chino del Swift, el sistema de pago internacional más popular. Para Castro Neves, esto “facilitará las transacciones financieras en el comercio entre Brasil y China”.
También se informó que Brasil y China estaban considerando dejar de utilizar el dólar en sus transacciones comerciales.
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Real y Yuan x Dólar
En la década de 1950, refiere Castro Neves, "tuvimos un convenio de crédito recíproco, firmado con países socialistas de la época que no querían o no podían usar el dólar". Entonces las exportaciones de Brasil a esos países generaron créditos y viceversa. El Puerto de Río de Janeiro fue equipado con grúas fabricadas en la antigua República Democrática Alemana, Alemania del Este.
"Simplemente no funcionó muy bien porque estos países tenían economías más pequeñas, más subordinadas a la economía soviética, por lo que no había mucho que comprarles. Sin embargo, con China, este tipo de mecanismo puede funcionar. Si pudiera haber un intercambio directo entre el real y el yuan sería mucho más barato que convertir el real en dólar y convertir el dólar en yuan, utilizando las primas y descuentos resultantes de estas operaciones”, explica.
Entre los convenios con organismos estatales, destaca el convenio entre el Ministerio de Infraestructura, la ANTAQ y la Autoridad Portuaria de Santos con la Terminal de Exportación COFCO para el desarrollo del Proyecto STS11 en el Puerto de Santos. La concesión es por 25 años y la capacidad prevista del proyecto supera los 14 millones de toneladas.
Luiza Chang, coordinadora del China Desk de Bichara Advogados, coincide y recuerda que la inversión total será de 765 millones de reales para que el Puerto de Santos sea más relevante en la exportación de granos.
“Si China decide invertir en agricultura, por ejemplo, invertirá también en logística e infraestructura, para que la soja llegue lo más rápido posible al hogar chino. La idea de China no es controlar los medios de producción. Quiere rastrear el origen”, argumenta.
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Relaciones comerciales Brasil-China
Adriana Piraíno Sansiviero, socia de PSF Legal Intelligence, señala los acuerdos firmados en el campo de las energías renovables como un aspecto más concreto de las preocupaciones ambientales.
“No se trata de meras especulaciones financieras 'aprovechando los precios desfavorables de los activos brasileños'. Se trata de inversiones, llamadas greenfield, en las que existe un compromiso a largo plazo por parte del inversor chino de establecerse en Brasil. El viaje lo veo en gran medida positivo, incluso porque también sirvió para retomar las relaciones como eran antes de la pandemia. Les perjudicó mucho la pandemia, por supuesto, y también cierta distancia ideológica entre el gobierno anterior y el gobierno chino”, resume el embajador Castro Neves.
En un trabajo reciente, la Agencia Brasileña de Promoción de las Exportaciones (ApexBrasil) analizó las oportunidades que tiene Brasil en sus relaciones comerciales con China, a partir de la constatación de que China es el principal destino de las exportaciones brasileñas. En el mercado chino de la soja, por ejemplo, Brasil tiene una participación superior al 66 %.
En 2021, Brasil fue el séptimo país entre aquellos de los que China importó más productos, con una participación del 4,2 % del total de las importaciones chinas.
Las oportunidades para aumentar las exportaciones brasileñas a China van desde la soja hasta otros productos básicos como el maíz, el hierro, el acero, el cobre, el algodón, el café, la madera, la carne de cerdo, el maní, la celulosa y el petróleo crudo.
Además de agregar productos de mayor valor agregado a la canasta exportadora, Brasil necesita diversificar aún más sus productos, incluso entre commodities, ya que la soja, el hierro y el petróleo por sí solos representan actualmente más del 75 % de las exportaciones brasileñas a China.
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