La industria de los criptoactivos está a la expectativa de las elecciones en los Estados Unidos

Aunque no haya salido a relucir en el reciente —y probablemente único— debate entre Kamala Harris y Donald Trump, los analistas dan por descontado que la discusión sobre el desarrollo de la industria de los criptoactivos es un tema vigente y de gran importancia para los candidatos a presidir la mayor economía del mundo por los próximos cuatro años.

Desde aquel errático concepto con que aparecieron los activos virtuales en 2010, este se ha convertido en un mercado sólido con una capitalización que supera los 2,02 billones de dólares, alcanzado a principios de septiembre un crecimiento superior al 100 % interanual, de acuerdo con datos de CoinMarketCap, una de las principales plataformas de análisis cripto. Su inclusión en la agenda del futuro gobernante de Estados Unidos se ha tornado en tema crucial.

Donald Trump, no en balde, ha tenido un cambio radical de posición, que de acérrimo detractor del dinero digital pasó a convertirse en todo un paladín, marcando con ello una importante diferencia con su contrincante demócrata Kamala Harris, poco dada a hablar de la materia.

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Como la espuma

Es indiscutible que mucho ha cambiado la situación desde que, en 2010, Laszlo Hanyecz hiciera la primera transacción en criptomonedas al pagar 10.000 bitcoins por dos pizzas, operación que hoy tendría un costo cercano a los 600 millones de dólares, lo que deja muy claro el exponencial crecimiento que en apenas 14 años ha tenido el mercado cripto.

“La industria cripto dejó de ser algo extraño y nebuloso para los gobiernos, los empresarios e inversionistas, que inicialmente no la entendían y adversaron. Hoy se erige como un terreno fértil para la creación de todo tipo de soluciones sobre la blockchain, desde medios de pago hasta sistemas de aseguramiento de procesos de diversa índole”, señala el economista y especialista en finanzas Aaron Olmos.

Bajo esta perspectiva y a menos de dos meses de las elecciones presidenciales en Estados Unidos, crecen las expectativas sobre el impacto que tendrá en la industria cripto el regreso de Trump o el ascenso de la primera mujer a la presidencia, en el entendido de que un triunfo republicano dispararía el precio de los activos, mientras que una victoria demócrata presionará el mercado a la baja. Pero, ¿qué tan cierto es esto?

“La industria no debe esperar cambios inmediatos con base en la postura gubernamental de cripto y el candidato que sea electo”, afirma el analista Guillermo Fernandes, fundador de la empresa de inteligencia de blockchain Blockpliance.

Al señalar las evidentes diferencias en las posturas de uno y otro candidato respecto a esta materia, el especialista en cripto-cumplimiento dice que hasta ahora no se ha planteado ninguna propuesta concreta durante la campaña, pese a lo cual los vaticinios sobre el futuro inmediato se cuelan.

La firma de análisis Bernstein, por ejemplo, sostiene que el valor de bitcoin podría escalar hasta los 90.000 dólares para el cuarto trimestre de este año en caso de un triunfo republicano, mientras que una victoria demócrata hundiría el valor por debajo de los 50.000 dólares.

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A dos aguas

Si bien el aspecto cripto no ha aparecido de manera explícita en la contienda política estadounidense, es evidente el cambio de postura que ha tenido el expresidente Donald Trump respecto a la materia, así como la casi nula referencia por parte de Harris.

Detractor en su pasado reciente de las critomonedas, en 2019 Trump decía que el bitcoin “no es dinero”, asegurando que las criptomonedas eran algo “altamente volátil y basado en la nada” que facilitaban el tráfico de drogas y otros delitos.

Cinco años después, su posición es diametralmente opuesta. En julio pasado, una de sus empresas comenzó a vender una edición limitada de zapatos deportivos de 500 dólares con el eslogan "Criptopresidente", un claro acercamiento a los simpatizantes de las cripto en vísperas de las elecciones.

Días después, el organismo de control ético Citizens for Ethics reveló que el expresidente poseía entre uno y cinco millones de dólares en criptomonedas, a lo se sumarían ganancias que superan los siete millones de dólares con tres colecciones de NFT basados en ethereum, de acuerdo con varios medios especializados.

En julio pasado, Trump fue más lejos. Durante la conferencia Bitcoin 2024, anunció su respaldo total a esta moneda y su intención de convertir a los Estados Unidos en la capital mundial de los criptoactivos una vez llegue reelegido, al tiempo de conocerse que recaudó 4 millones de dólares en criptodivisas para su campaña.

“Donald Trump ha sido más vocal en relación al apoyo recibido de figuras importantes de la industria, como los hermanos Winklevoss… Esta nueva versión del candidato parece entender y apoyar esta tecnología y, ante todo, querer promover un ecosistema donde la innovación pueda florecer nuevamente en EE.UU. en vez de buscar países alternativos como Emiratos Árabe o El Salvador”, afirma Fernandes.

En este sentido, el candidato anunció este 16 de septiembre la World Liberty Financial, una plataforma de servicios financieros basados en criptomonedas que estará bajo el control de sus hijos Donald Jr. y Eric, que se reservarán 70 % de los tokens disponibles, mientras que el 30 % restante se distribuirá a través de una venta pública. 

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¿Y de Kamala?

Muy distinta ha sido la posición de la candidata demócrata Kamala Harris, que prácticamente no ha mencionado el tema durante su campaña y, si se toma en cuenta el discurso de su partido al respecto, es posible asumir que su hipotético gobierno buscará “alienar la industria cripto” y mantendrá la posición no favorable llevada por la administración Biden sobre claridad regulatoria.

“Kamala, en sus limitadas opiniones públicas, no ha mostrado un entendimiento de esta tecnología ni una postura favorable hacia empresas de tecnología o la industria de innovación”, acota el director de Blockpliance.

No obstante, es necesario recordar que los legisladores demócratas en el Congreso han dado su apoyo a la regulación que propicie la adopción de los criptoactivos como mecanismo financiero generalizado, siendo un sector político clave para la aprobación, este año, de los ETF en criptodivisas.

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No a la regulación

En este punto, es importante preguntarse qué puede esperarse del nuevo ocupante de La Casa Blanca, habida cuenta de la necesidad de un marco regulatorio claro para un mercado en franco crecimiento.

Guillermo Fernandes insiste en que los actores del ecosistema esperan un marco regulatorio claro, con medidas explícitas que posibiliten su desarrollo, hasta ahora coartado por la acción combinada con “regulación por sentencia” que han llevado los agentes normativos como la SEC, la CFTC y algunas otras entidades federales y hasta estadales.

“Ningún fundador quiere empezar una empresa y terminar preso por batallas de egos políticos o berrinches de reguladores con alto cargo. Un marco regulatorio claro protege de esas batallas innecesarias y costosas, y permite una iteración más rápida en favor del consumidor final”, dice.

Posición similar argumenta Aaron Olmos, señalando que la trascendencia que tiene hoy el sector como parte importante de los portafolios de inversión de muchas personas y empresas, demanda que cualquiera que resulte electo necesita tener una postura clara que “no debe ser de mayor control que obstaculice el avance, sino de apertura y desarrollo del sistema”.

El economista Gustavo Córdoba también apoya esta tesis, agregando que para ello es necesario un cambio en la directiva de la SEC (Security Exchange Comission, por sus siglas en inglés), la máxima autoridad financiera del país, que tradicionalmente ha visto con escepticismo al mercado cripto y es proclive a fuertes controles para una estricta regulación.

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Primeros pasos

Al margen de cuál de los dos candidatos se imponga en las elecciones de noviembre, es evidente que el nuevo ocupante de la Casa Blanca deberá tomar medidas relacionadas con un tema que atañe a más de 50 millones de estadounidenses, cantidad de personas que según las últimas estadísticas mantienen posesiones en criptoactivos.

Los especialistas consultados coinciden en señalar que buscar establecer algún tipo de normativa será bienvenida, siempre apuntando a dar mayor libertad. “Debe buscarse el desarrollo del sistema y darle mayor apertura, no a obstaculizar o controlarlo”, reitera Olmos.

Aunque esto no depende exclusivamente del Presidente, las designaciones que haga en instituciones claves tendrán incidencia, por lo que tanto Córdoba como Fernandes concuerdan en que un cambio en la directiva de la SEC es crucial, tomando en cuenta la vehemente oposición de su actual presidente Gary Gensler, a una mayor presencia de los activos digitales en el quehacer financiero de la nación.

“La gente intenta vender esto bajo una narrativa simplista de que si gana un candidato todo cambiará, pero en los EEUU nunca funciona así de simple. Podrán pasar 18 meses o más antes de que veamos los cambios permear la maquinaria política necesaria para tener impacto”, dice Fernandes.

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La pregunta crucial

En este punto surge otra pregunta: ¿está el mundo financiero estadounidense preparado para acoger abiertamente los criptoactivos? La respuesta es un rotundo no.

Si bien el auge que han tenido las monedas digitales ha sido exponencial, ni la banca ni las autoridades están 100 % preparados para asumirlos, y probablemente no lo estarán por varios años.

Aaron Olmos recuerda que la existencia de vehículos de inversión basados en activos digitales indica que se están dando los pasos en la dirección correcta, pero aún falta mucho camino por andar. No obstante, la avidez del mercado por nuevos instrumentos financieros demuestra que hay mucho espacio para su expansión.

“Pero, a la par del desarrollo de soluciones debe implementarse la educación tecnológica, económica y financiera para poder asegurar una correcta fusión del mundo económico-financiero tradicional con la industria cripto”, acota el analista.

Guillermo Fernades, por su parte, dice que, si bien la banca aún no tiene los incentivos necesarios para adoptar las cripto como un producto de venta y manejo al detal, el hecho de estar presentes en las balanzas fiscales e inversiones de grandes corporaciones en EE.UU. permite suponer que se va avanzando adecuadamente.

Agrega que los bancos ya ofrecen servicios de custodia a clientes bajo la figura de alianzas con un custodio especializado, y una siguiente fase será que los bancos formen alianza con casas de intercambio, para luego acudir a la consolidación del modelo, que involucra la combinación a nivel operativo de ambos actores.

“Calculo estamos a un ciclo presidencial completo para ver esto, eso sí el partido ganador –en estas elecciones- apoya a la industria de forma clara”, concluye.